Symfonie tisíců

„Myslím, že jsem nikdy nepracoval s takovým pocitem neodolatelné chuti; bylo to jako blesková vidina – celé dílo se mi zjevilo před očima a stačilo ho jen zapsat, jako by mi ho někdo diktoval,“ svěřil se Gustav Mahler hudebnímu historikovi Richardu Spechtovi. Gigantickou partituru Osmé vytvořil za deset týdnů, když podle své ženy Almy komponoval „jako v horečce“. Celovečerní symfonie není monumentální pouze svým obsazením, ale i hloubkou vyznění a současně zůstává revoluční i z hlediska formy. Navzdory délce má pouze dvě rozsáhlé části. V první Mahler zhudebnil latinský hymnus Veni creator spiritus, ve druhé pak jeden z nejdůležitějších textů světové literatury – filozofující závěrečnou scénu z Fausta Johanna Wolfganga Goetha. Po hudební stránce jsou obě věty propojeny motivicky, po ideové je spojuje myšlenka vykoupení skrze sílu lásky. Právě na slovech „věčná láska“ vystavěl Mahler téměř v závěru povznášející, nádherně zdobnou melodii.

„Symfonie tisíců“ se stala posledním dílem, jehož premiéry se skladatel dožil. „Myslím, že onen večer v září 1910 byl vrcholem Mahlerova života, a také že žádný z účinkujících a z posluchačů na něj nikdy nezapomene,“ vzpomínal na světovou premiéru Osmé symfonie Mahlerův žák a blízký spolupracovník dirigent Bruno Walter. V publiku mnichovské Neue Musik-Festhalle tehdy seděly takové osobnosti jako skladatelé Richard Strauss, Camille Saint-Saëns či Anton Webern, dirigent Leopold Stokowski, který o šest let později řídil americkou premiéru díla, nebo spisovatel Thomas Mann. Ten, silně pohnut dílem, napsal Mahlerovi dopis, v němž jej označil za člověka, který „vyjadřuje umění naší doby v jeho nejhlubší a nejposvátnější podobě“. Provedení Mahlerovy Osmé dodnes patří vždy mezi zcela mimořádné události.

V ansámblu sólistů pražskojarního koncertu se představí výjimečné pěvecké osobnosti, mezi jinými dvě skvělé mahlerovské pěvkyně Sarah Wegener, jež si zazpívala Osmou pod taktovkou Kirilla Petrenka, Kenta Nagana nebo Jamese Conlona, či držitelka Ceny Gramophone Jennifer Johnston, která nastudovala Mahlerovu Druhou a Třetí symfonii s Královským orchestrem Concertgebouw a Klausem Mäkelä nebo s Cleveland Orchestra a Vídeňskými filharmoniky pod taktovkou Franze Welsera-Mösta. Tenorového partu se zhostí britská pěvecká hvězda David Butt Philip, jenž má za sebou debuty v Covent Garden, Vídeňské a Bavorské státní opeře a v newyorské MET, a chybět nebudou ani dvě česká pěvecká „esa“ Kateřina Kněžíková a Adam Plachetka.